Ампир является стилем позднего классицизма. Возник он во Франции во время правления Наполеона Бонапарта. Для наполеоновского ампира была характерна жесткость и холодность. Этот стиль опирается на художественное наследие Древней Греции и Рима. Именно оттуда он черпает свои мотивы для воплощения огромной мощи, представленной монументальными массивными портиками, военными эмблемами в архитектуре и декоративных деталях (скрещенные мечи, доспехи, орлы, лавровые венки, шлемы и мн.др.). Таким образом, стиль ампир был направлен на утверждение идеи императорского величия посредством многочисленных символов и атрибутов. Ампир – это неоклассицизм, монументальный и репрезентативный снаружи и изысканно-роскошный внутри. Более ярко стиль проявляется в живописи. Искусство призвано воспитывать в людях чувство гражданственности и долга перед государством.

Вместе с римскими используются также египетские и пластические мотивы: египетский рельеф и орнамент, большие плоскости стен, стилизованные сфинксы.

Впервые во всей истории производства мебели важное значение стала иметь фактура материала. Если раньше она была скрыта за нагромождением многочисленных резных украшений, то теперь поверхность мебели была гладкой и украшалась бронзой и узорами в строгой симметрии.

Главные характеристики ампира – это великолепие и зрелищность, чего так добивался в свое время Наполеон Бонапарт.